«Люди августа» – страшная книга о страшном мире.

Роман, действие которого умещается в восемь первых постсоветских лет, – не о политике, не об истории, не о семейных тайнах, хотя формально все это тут есть. Он – о силах судьбы, находящихся по ту сторону разумения. Их нельзя понять: начала и концы уходят в дочеловеческое, – но можно особенным чутьем угадать. Политика – не более, чем игралище этих сил, пузырьки на их поверхности.

Постсоветский мир Лебедева даже не мифологичен. Он домифологичен и доморален.

Здесь нет добра и зла с их, как мнится нам, вечной борьбой: они еще не разделили сфер влияния, не прояснили собственных принципов. Нет противостояния космоса и хаоса – не вполне разделились и они. Здесь властвует, скорее, хаос с отдельными, нестойкими «космическими» участками.

Здесь нет и традиционной мирообразующей силы – любви. Не она связывает главного героя с единственной (и губящей его) женщиной его жизни. Не она движет тут солнце и светила, но нечто более темное и глубокое: все те же, принципиально неясной природы, силы судьбы.

Здесь нет и дружбы: есть связь и связанность, едва, если вообще, поддающиеся осознанию и контролю.

Здесь – как в мире динозавров – есть только жизнь и смерть. Они-то как раз – крепко связанные друг с другом – различают друг друга и самих себя безошибочно, звериным чутьем, кожей, телом.

Это мир после конца света.

Его приходится осваивать вслепую, наощупь – что и делает главный герой.

Он ищет мертвых (сведения о пропавших и, по всей вероятности, погибших людях). Он этим живет, повинуясь все тем же неясным – и тем более властным – тяготениям, самодостаточному и самоубедительному чувству связи и родства. Не по крови – по судьбе.

Он – не властелин над жизнью и смертью ни на каком из их участков, он посредник между ними: трикстер, человек без лица. Сам он – никакой. Его вообще почти нет. У него нет ни собственных содержаний, ни даже (хоть раз произнесенного)  имени. Отсутствие имени делает его, до поры до времени, как бы невидимым для сил судьбы – или родственным им. Он их младший родственник.

И лишь на предпоследней странице обнаруживается: весь роман – речь из посмертия. Герой, от лица которого идет рассказ, погиб во время взрыва в московских Печатниках 9 сентября 1999 года. Все увидено им так, как не видят живые.

Мне показалось, что Мирра смотрит на меня не своими глазами, а целокупным зрачком мира, который равен зримому и потому не ограничен частностью взгляда.

– Не ищи живых, ищи мертвых, – сказала она, скрестив руки. будто защищаясь от меня.

Слова прозвучали не как мистическое пророчество, туманный ответ оракула, а очень практически и серьёзно; так говорят – не поворачивай направо, там ждет обвал; замри на месте, около правой ноги змея; не поднимай головы, улицу простреливает снайпер.

Текст: Ольга Балла

Сергей Лебедев. – Люди августа. – М.: Интеллектуальная литература, 2016.